À la rencontre des Thaï Blanc du Vietnam

Qui sont les Thaïs Blancs ?

Les Thaïs Blancs, ou Thai Bai en vietnamien, sont un groupe ethnique originaire des montagnes du nord-ouest du Vietnam. Ils font partie des 54 ethnies minoritaires du pays et comptent environ 1,8 million de personnes. Ce groupe est particulièrement reconnu pour ses vêtements traditionnels, souvent blancs ou aux couleurs claires, qui leur valent leur nom. Bien qu'ils partagent une origine commune avec les Thaïs de Thaïlande et du Laos, les Thaïs Blancs du Vietnam ont une culture et des coutumes distinctes, marquées par un profond respect de la nature et de leurs traditions ancestrales.

Où vivent-ils ?

Les Thaïs Blancs habitent principalement dans les régions montagneuses et les vallées fertiles du nord-ouest du Vietnam. Ils sont particulièrement présents dans les provinces de Hoa Binh, Mai Chau, et Pu Luong. Ces zones sont idéales pour l'agriculture, en raison de leurs sols riches et de leur climat favorable à la culture du riz. Les villages sont souvent isolés, nichés dans des paysages pittoresques, bordés de rizières en terrasses, de collines verdoyantes et de forêts. L'accès à ces communautés est souvent difficile, les routes étant étroites et parfois inexistantes, ce qui permet aux habitants de maintenir un mode de vie relativement éloigné des influences extérieures.

Leur quotidien :

Les Thaïs Blancs vivent principalement de l’agriculture de subsistance. Leur activité principale est la culture du riz, mais ils cultivent également des légumes, des fruits, et des plantes médicinales. Le riz, particulièrement le riz gluant, est l'aliment de base de leur régime alimentaire et occupe une place centrale dans leur mode de vie. En plus de l’agriculture, l’élevage d'animaux tels que les poules, les canards et parfois les cochons constitue une source de nourriture et de revenus pour les familles. Les femmes, quant à elles, sont également très impliquées dans l'artisanat, en particulier le tissage de tissus traditionnels, une compétence qui se transmet de mère en fille. La famille joue un rôle central dans la vie quotidienne, avec une organisation qui repose sur des valeurs de solidarité et de coopération.

Que mangent-ils ?

Les repas des Thaïs Blancs sont simples mais nourrissants, composés principalement de riz, de légumes, de viande et de bouillon. Le riz est souvent accompagné de plats à base de viande de porc, de poulet ou de poisson, qu'ils élèvent ou qu'ils pêchent dans les rivières locales. Les légumes sont généralement cultivés dans les champs alentours et varient selon les saisons. Un plat traditionnel apprécié est le rouleau de printemps, fait de viande de porc finement hachée et de légumes, le tout enveloppé dans une feuille de riz. L'alcool de riz est également consommé lors des festivités et des rassemblements familiaux. En plus des repas, les Thaïs Blancs boivent régulièrement des infusions de plantes, telles que l’infusion de feuilles de goyave, connue pour ses propriétés digestives et médicinales.

Le rôle de la famille et des traditions :

La famille est au cœur de la vie des Thaïs Blancs, et chaque membre a un rôle important à jouer. Les femmes s'occupent des tâches domestiques et agricoles, telles que la récolte des légumes et le soin des animaux. Elles sont également responsables du tissage des vêtements traditionnels, qui sont ensuite portés lors des festivals et des cérémonies. Les hommes, de leur côté, se consacrent à la culture du riz, à l’entretien des rizières et à l'élevage du bétail. La transmission des savoir-faire ancestraux, notamment le tissage et les techniques agricoles, se fait de génération en génération. Les vêtements traditionnels, souvent ornés de motifs géométriques et de couleurs vives, sont un symbole fort de leur identité culturelle.

Une communauté ouverte au tourisme :

Ces dernières années, les Thaïs Blancs ont commencé à s'adapter à l'essor du tourisme. Dans les régions comme Mai Chau ou Pu Luong, où les paysages sont magnifiques, les familles ont ouvert leurs maisons aux voyageurs à travers des "homestays". Cela permet aux visiteurs de découvrir leur mode de vie traditionnel tout en apportant un revenu complémentaire aux familles. Ces expériences offrent aux touristes l'occasion de s'immerger dans une culture authentique, de goûter à des plats locaux, de participer aux activités quotidiennes et de mieux comprendre le lien profond que les Thaïs Blancs entretiennent avec leur terre et leurs traditions.